アラスカで氷河後退が481mの津波を引き起こす

2025年8月10日、数千年もの間山腹を安定させていた氷河がアラスカのTracy Arm Fjordでわずかに後退し、不安定な岩を露出させた。その岩が崩落し、481メートルの高さの津波を発生させた。これは観測史上2番目に大きく、地震以外では最大のものだ。

Tracy Armの惨事を研究する研究者たちは、氷河の緩やかな後退が地質学的惨事を直接引き起こす可能性を明らかにし、気候リスクに関する従来の見方を覆す発見をした。詳細はScienceに掲載された論文（doi:10.1126/science.aec3187）およびEuropean Geosciences Union 2026 General Assemblyでの発表による。

ブルジュ・ハリファよりも高い波

山腹の崩落は早朝に発生し、大量の岩が狭いフィヨルドに落下した。その結果生じた津波は最高点で481メートルに達し、世界で14の建物以外すべてを超える高さとなった。

その後数日間、フィヨルドでは持続的なseiche、つまり駐波が発生した。ドローン映像では、乱気流の水中の氷山と崩落による露出した岩肌が捉えられている。

フィヨルドの狭い形状が惨事を増幅し、岩盤崩落のエネルギーを壁面に向かって強力な波に集中させた。この規模にもかかわらず、死者は出なかった。この点を研究を主導したカルガリー大学の地形学者Daniel Shugarは、タイミングの幸運によるものだと部分的に帰している。

「特定のクルーズ船が特定の日に[津波による]リスクは非常に低い」と彼は語った。「[津波]が実際に起きたタイミングで、5時間遅れていなければ信じられない幸運だった。新しい集落、新しい鉱山キャンプ、または新しい石油・ガスインフラを建設するにつれ、リスクは確実に増加するだろう。」

Daniel Shugar, University of Calgary

すべてを支えていた氷河

South Sawyer Glacierは2025年春だけでおよそ500メートル後退し、それまで山腹の安定した支えとなっていた。氷が薄くなり後退する過程――debuttressingと呼ばれる――により岩が不安定になった。豪雨が最終崩落の引き金となった可能性はあるが、氷河後退が主因だ。

衛星画像はアラスカ全域で薄くなる氷河上部の同様の斜面の移動を示している。

気候変動が突然の災害を引き起こす引き金

Tracy Arm津波は、気候関連の新たなハザードのクラスを象徴する：氷河の緩やかな後退による突然の事象で、ほとんど警告がない。アラスカのTaan FiordやグリーンランドのDixon Fjordでも同様の地すべり誘発津波が発生しており、いずれも地震ではなく気候変動に関連している。

この研究に関与していないペンシルベニア大学の氷河学者Leigh Stearnsは次のように指摘した：

「氷河後退は長く連続したものだとしばしば考えられるが、[それは]突然の壊滅的事象を引き起こすことがある。」

Leigh Stearns, University of Pennsylvania

Shugarは拡大するインフラによるリスクの上昇を強調した：

「より多くのインフラを建設するにつれ、リスクは確実に増加するだろう。」

Daniel Shugar

ShugarとStearnsの両者はTracy Armを重要な警告と見なしている。

「気候は脅威の増幅器であり、この研究は連鎖的なハザードを考慮するよう私たちに促している」とStearnsは語った。「Tracy Armはその一例だ：小さな緩やかな変化が大規模な事象を引き起こす。さらなる災害を待たずにこそ行動を起こしてほしい。」

Leigh Stearns

参考文献：

• Science: doi:10.1126/science.aec3187
• European Geosciences Union 2026 General Assembly
• Daniel Shugar, University of Calgary
• USGS: 2025 Tracy Arm Landslide-Generated Tsunami
• Leigh Stearns, University of Pennsylvania
• NOAA: Seiche Facts
• USGS: Taan Fiord Landslide Tsunami
• USGS: Greenland Mega-Tsunami (Dixon Fjord)