Huevos 5 veces/semana vinculados a un 27% menor riesgo de Alzheimer

• Algunas investigaciones existentes han sugerido que el consumo de huevos podría beneficiar la salud cerebral a medida que envejecemos, con un estudio reciente que indica que comer un huevo por semana se asociaba con un menor riesgo de Alzheimer.
• Un nuevo estudio ahora afirma que comer huevos al menos cinco veces por semana se asocia con una menor probabilidad de recibir un diagnóstico de Alzheimer.
• Los autores del estudio enfatizan que el consumo moderado de huevos forma parte de una dieta equilibrada, que beneficia la salud en general.
• Sin embargo, quedan algunas preguntas sobre si la relación entre el consumo de huevos y la salud cerebral es causal.

En cuanto a los beneficios para la salud, los huevos han tenido una reputación fluctuante con el tiempo. Durante años, persistió la creencia de que su alto contenido de colesterol dietético podría afectar negativamente los niveles de colesterol en el cuerpo humano.

Sin embargo, estudios más recientes argumentan que el colesterol dietético proveniente del consumo moderado de huevos no contribuye a niveles más altos de colesterol “malo” en el cuerpo humano y, por lo tanto, no aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas.

De hecho, hay evidencia que sugiere que el alto contenido nutritivo de los huevos de gallina podría traer varios beneficios para la salud, incluyendo una mejor síntesis de proteínas en los músculos y un mayor saciante (la sensación de estar lleno) que puede ayudar en el manejo del peso.

Según este estudio de 1.024 adultos mayores, comer un huevo por semana se asociaba con un 47% menos riesgo de Alzheimer en comparación con comer huevos menos de una vez al mes.

Ahora, una nueva investigación de científicos de Loma Linda University Health en California ,que también aparece en The Journal of Nutrition, ha llegado a conclusiones similares, ofreciendo más apoyo a la idea de que el consumo regular y moderado de huevos puede ayudar a proteger la salud cerebral y reducir el riesgo de problemas cognitivos como los trastornos de ansiedad.

El equipo de investigación reconoce que “los análisis en este estudio fueron apoyados por una subvención iniciada por el investigador de la American Egg Board”.

Detalles del estudio del Adventist Health Study-2

El AHS-2 incluyó una cohorte de más de 96.000 personas; de estas, poco más de 39.400 cumplieron con los criterios de selección para el estudio actual.

Al examinar los hábitos dietéticos reportados por los participantes y las reclamaciones de Medicare vinculadas a sus diagnósticos de salud, los investigadores encontraron que las personas que reportaron comer huevos al menos cinco veces por semana tenían hasta un 27% menos riesgo de recibir un diagnóstico de Alzheimer en comparación con aquellas que reportaron no consumir huevos.

En comparación con no consumirlos, comer huevos de 1 a 3 veces por mes se asociaba con un 17% menos riesgo de Alzheimer, y comerlos de 2 a 4 veces por semana se asociaba con un 20% menos riesgo de Alzheimer.

Hablando con Medical News Today, la primera autora Jisoo Oh, DrPH, MPH, Profesora Asociada de Epidemiología en la Escuela de Salud Pública de Loma Linda University, dijo que ella y sus colegas estaban interesados en estudiar esta asociación porque querían obtener una comprensión mejor y más detallada de los factores de riesgo modificables para la enfermedad de Alzheimer.

“Aunque hay un interés sustancial en cómo la nutrición influye en la salud cerebral, todavía hay una brecha de conocimiento respecto a alimentos específicos, incluidos los huevos”, dijo Oh.
“Los huevos se consumen ampliamente y contienen varios nutrientes relevantes para la función cerebral, pero la evidencia que vincula el consumo de huevos con la enfermedad de Alzheimer diagnosticada clínicamente ha sido limitada”, agregó.
“La mayoría de los estudios previos se basaron en resultados cognitivos a corto plazo o datos transversales. El Adventist Health Study-2 proporcionó una oportunidad única para examinar esta pregunta en una cohorte grande y bien caracterizada con seguimiento a largo plazo y vinculación a datos de Medicare, lo que nos permitió estudiar la enfermedad de Alzheimer incidente de manera más rigurosa”, explicó la investigadora.

Nutrientes potencialmente protectores del cerebro en los huevos

Aunque este estudio no ha abordado la causalidad, los investigadores hipotetizan que los huevos pueden tener un efecto protector en la salud cerebral gracias a los nutrientes específicos que contienen.

Oh mencionó:

• colina (NIH), que es esencial para producir acetilcolina, un neurotransmisor involucrado en la memoria
• luteína y zeaxantina, que se acumulan en el cerebro y pueden ayudar a reducir el estrés oxidativo (relacionado con la salud ocular)
• ácidos grasos omega-3 (incluyendo DHA), importantes para la estructura y función neuronal
• vitamina B12, que juega un papel en la reducción de los niveles de homocisteína y el apoyo a la función neurológica
• proteína de alta calidad y triptófano, que están involucrados en las vías de neurotransmisores.

Según ella, “estos nutrientes pueden contribuir a mantener la integridad sináptica, reducir la inflamación y el estrés oxidativo, y apoyar la resiliencia cognitiva general”.

“Aunque nuestro estudio no prueba directamente los mecanismos, los hallazgos son consistentes con estas vías biológicamente plausibles”, señaló.

Hablando sobre si las personas deberían aumentar su consumo de huevos a la luz de estos hallazgos del estudio, Oh aconsejó “moderación” y prestar atención al contexto.

“Nuestros hallazgos sugieren que incluir huevos como parte de una dieta equilibrada puede ser beneficioso para la salud cerebral, pero no deben verse de manera aislada ni como una ‘bala de plata’”, advirtió.
“Para la mayoría de las personas, un consumo moderado [de huevos], como unas pocas veces por semana, parece razonable y potencialmente beneficioso, especialmente cuando forma parte de un patrón dietético general saludable que incluye frutas, verduras, granos integrales y otros alimentos densos en nutrientes.”
– Jisoo Oh, DrPH, MPH

“También es importante que los individuos consideren su perfil de salud general y necesidades dietéticas, idealmente en consulta con un proveedor de atención médica”, agregó la investigadora.

Perspectivas de expertos y contexto del estudio

Otros expertos también enfatizaron que sería un error creer que la respuesta para una mejor salud cerebral a medida que envejecemos se encuentra principalmente en el consumo de huevos.

Después de revisar los hallazgos del estudio, Michelle Routhenstein, MS, RD, CDCES, CDN, dietista de cardiología preventiva en EntirelyNourished, quien no participó en esta investigación, dijo a MNT: “Mi primera reacción fue, bueno, ¿qué más están comiendo [las personas en esta cohorte]? Esa pregunta importa más de lo que la mayoría de la gente se da cuenta”.

Para Routhenstein, es importante reconocer que el grupo en el que se centró este estudio ya se caracteriza por una mejor salud general gracias a hábitos de estilo de vida consistentemente saludables.

“Este fue un estudio observacional realizado en una población muy específica, los Adventistas del Séptimo Día, quienes como grupo fuman menos, beben menos, comen más plantas y tienen tasas basales más bajas de obesidad (manejo del peso), diabetes y enfermedad cardiovascular que el estadounidense promedio”, señaló la dietista.
“Entonces, cuando vemos que el consumo moderado de huevos se asoció con menos diagnósticos de Alzheimer en esta cohorte, estamos mirando lo que sucede cuando las personas agregan huevos a un patrón dietético ya protector, no a la dieta occidental típica”, sostuvo.
“Los huevos sí contienen nutrientes con relevancia real para la salud cerebral, pero necesitamos evaluar el patrón dietético completo, la salud cardiometabólica, los análisis de laboratorio y los marcadores metabólicos individuales antes de sacar conclusiones sobre lo que significan los huevos para cualquier persona.”
– Michelle Routhenstein, MS, RD, CDCES, CDN

“También es importante reconocer que parte de la financiación provino de la American Egg Board y que los titulares deben estar en sintonía con los detalles del estudio, lo que realmente examinó y encontró”, advirtió la dietista.

Posibles desventajas y alternativas basadas en plantas

Routhenstein también delineó algunas posibles desventajas para la salud al aumentar el consumo de huevos, mientras enfatizaba que en general no es una mala idea incluir huevos en nuestras dietas.

Si una persona debería empezar a comer más huevos siempre es una cuestión de contexto de salud personal, dijo la dietista.

“Los huevos no son un alimento ‘gratis’, pero tampoco están automáticamente prohibidos”, nos dijo. “Sí contribuyen grasa saturada y colesterol dietético, por lo que si agregar un huevo tiene sentido realmente depende de cómo se vea el resto de tu dieta y si te mantiene dentro de tu objetivo diario de grasa saturada”.
“Tiene sentido reconocer que algunas personas son más sensibles al colesterol dietético que otras, se les llama ‘hiperrespondedores al colesterol’”.
“En esos individuos, las yemas de huevo pueden elevar el LDL de manera más significativa y pueden necesitar ser limitadas con más cuidado, especialmente si el riesgo cardiovascular ya está elevado”, explicó.

También hay personas que prefieren una dieta que excluye en su mayoría o completamente los productos animales, incluidos los huevos. Según Routhenstein, no hay razón para que se preocupen, siempre y cuando se aseguren de seguir una dieta nutritiva en general.

Como Oh, Routhenstein explicó que “los huevos pueden apoyar la salud cerebral porque contienen varios nutrientes protectores del cerebro relevantes ,desde colina [hasta] luteína, zeaxantina, vitamina B12, selenio, [y] proteína, todos los cuales pueden jugar roles positivos en la memoria, la estructura cerebral y la inflamación asociada al cerebro”.

“Dicho esto, los datos humanos que tenemos ahora son mayormente observacionales, lo que significa que podemos ver asociaciones, pero no podemos decir que los huevos previenen la enfermedad de Alzheimer”, advirtió.

“Y vale la pena saber que la mayoría de estos mismos nutrientes se pueden encontrar en otros alimentos o a través de una dieta bien planificada orientada a las plantas”, enfatizó Routhenstein.

“La colina puede provenir de alimentos como la soja, frijoles rojos, quinoa y coles de Bruselas. Los omega-3 y la B12 valen la pena suplementarlos, con dosificación basada en tus análisis, edad y necesidades individuales. ¿Y la luteína y la zeaxantina? Las verduras de hoja verde oscura te cubren”.

Limitaciones del estudio y direcciones futuras

Respecto al estudio actual, Oh delineó “varias advertencias importantes”, incluyendo que era observacional por naturaleza, lo que significa que no puede establecer causalidad, y que “la población del estudio es relativamente consciente de la salud (Adventistas del Séptimo Día), lo que puede limitar la generalización”.

También señaló que “la dieta se evaluó solo al inicio, y no se capturaron cambios [en la dieta] con el tiempo” y que había “datos limitados sobre niveles muy altos de consumo de huevos”.

“Aunque los resultados son alentadores, deben interpretarse como parte de un cuerpo de evidencia más amplio”, dijo Oh. (Alzheimer's Association)

De cara al futuro, Oh señaló que le gustaría ver esta investigación replicada en poblaciones más diversas, así como “estudios que examinen el consumo de huevos más temprano en la vida y resultados cognitivos a largo plazo, trabajo más detallado sobre nutrientes específicos en los huevos (p. ej., colina, DHA) y sus roles independientes, investigación que incorpore biomarcadores y neuroimágenes para entender mejor los mecanismos”, y una exploración rigurosa de posibles relaciones causales.

“En última instancia”, compartió, “esperamos que este trabajo contribuya a una comprensión más matizada de cómo alimentos específicos encajan en patrones dietéticos que apoyan un envejecimiento cerebral saludable”.

Referencias:

• El colesterol dietético de los huevos no contribuye al colesterol malo
• Colesterol LDL
• No aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas
• Beneficios para la salud de los huevos
• Estudio de 47% menos riesgo
• The Journal of Nutrition
• Perfil de Jisoo Oh
• Colina
• Ácidos grasos omega-3
• Vitamina B12
• Triptófano
• Michelle Routhenstein
• Obesidad
• Diabetes
• Enfermedad cardiovascular
• Selenio
• Hoja informativa sobre colina del NIH
• Alzheimer's Association - ¿Qué es el Alzheimer?