Los 10 factores de la esperanza de vida de la AHA para reducir el riesgo de demencia
La Perspectiva Central
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- La salud cerebral de una persona está afectada por su salud física y psicológica, experiencias desde la infancia a lo largo de su vida, y algunos factores ambientales.
- Los hábitos de vida saludable, como comer una dieta saludable, no fumar, no beber en exceso, realizar ejercicio y dormir adecuadamente, y evitar el estrés, pueden ayudar a mejorar la salud cerebral.
- En un comunicado publicado la semana pasada, la American Heart Association describió cómo promover comportamientos de vida saludable, mejorar las condiciones ambientales y expandir el acceso a la salud, servicios sociales y de salud mental puede proteger la salud cerebral y reducir el riesgo de accidente cerebrovascular y demencia.
A nivel mundial, se espera que el número de personas de 65 años o más supere los 1.500 millones para 2050. Y la meta es permanecer saludable durante el mayor número posible de esos años después de los 65. Con el aumento de casos de demencia, una parte clave del envejecimiento saludable es mantener la función cognitiva y un cerebro sano.
La semana pasada, la American Heart Association (AHA) publicó un comunicado científico que describe cómo las experiencias a lo largo de la vida de una persona pueden afectar la salud cerebral y cómo una persona puede mejorar su salud cerebral.
El comunicado, que se centra en variables físicas y psicológicas a lo largo de la vida, destaca estrategias que pueden ayudar a una persona a mantener la resiliencia cerebral en la vejez.
“El mensaje principal es que la salud cerebral no está determinada solo por la edad o la genética. Se moldea a lo largo de toda la vida por una combinación de salud física, salud mental, sueño, estilo de vida, apoyo social, entorno y acceso a la atención médica. El comunicado de la American Heart Association es importante porque replantea la salud cerebral como algo que podemos influir mucho antes y de manera más amplia de lo que solíamos pensar.”
, Dung Trinh, MD, internista, de MemorialCare Medical Group y Director Médico Jefe de Healthy Brain Clinic en Irvine, CA
Largo tiempo se ha sabido que mantener el corazón y los vasos sanguíneos saludables es clave para la función cerebral, pero este comunicado también se centra en otros factores que afectan la salud cerebral. Manejar condiciones como la obesidad mediante medicamentos como fármacos GLP-1 puede apoyar la salud vascular.
El comunicado destaca 10 factores que pueden impactar negativamente en la salud del cerebro de una persona:
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- Infecciones en la primera etapa de la vida
- Experiencias adversas en la infancia
- Factores socioeconómicos
- Condiciones médicas crónicas
- Estrés
- Ansiedad y depresión
- Contaminación y exposiciones ambientales
- Inflamación crónica
- Alteración del microbioma intestinal (disbiosis)
- Mala calidad del sueño
Estos factores pueden afectar el cuerpo de varias maneras, lo que a su vez afecta la salud cerebral. Para un manejo efectivo de la ansiedad y la depresión, considera opciones probadas de autoayuda y terapia.
“Muchos de los hábitos que consideramos ‘saludables para el corazón’ resultan ser ‘saludables para el cerebro’ también. Este comunicado refuerza esa idea, al mismo tiempo que destaca factores que no siempre reciben suficiente atención en la investigación o en la atención clínica diaria. Uno de los mensajes más importantes es que la salud cerebral se moldea a lo largo de toda nuestra vida y no solo en la vejez. Las experiencias y elecciones hechas al principio de la vida pueden tener un impacto real décadas después.”
“Eso también significa que hay buenas noticias: no importa en qué etapa de la vida estés, hay pasos que puedes tomar para reducir tu riesgo de accidente cerebrovascular y deterioro cognitivo.”
, Melinda (Mindy) Patterson, PsyD, Profesora Asistente de Neurología en University of Rochester Medicine
“El comunicado de la AHA también nos recuerda que la salud cerebral no es solo una responsabilidad individual. El entorno, la educación, el acceso a alimentos, el acceso a la atención médica, la vivienda, la exposición a la contaminación y el apoyo social, todo importa. Por lo tanto, el futuro de la prevención de la demencia es tanto clínico como orientado a la salud pública.”
, Dung Trinh, MD
El comunicado dice que los gobiernos deben hacer cumplir políticas para controlar la contaminación del aire y mejorar la calidad del aire, ya que la contaminación de fuentes como pesticidas y microplásticos puede llevar a neuroinflamación, estrés oxidativo y neurodegeneración. También aboga por adherirse a los horarios rutinarios de vacunación para ayudar a las personas a evitar infecciones que pueden dañar la salud cerebral. Consulta EPA sobre calidad del aire.
Destaca que se necesita un enfoque multifacético para abordar los factores socioeconómicos (por ejemplo, ubicación geográfica, raza) y las desigualdades sistémicas para promover el acceso equitativo a recursos y oportunidades (por ejemplo, vivienda segura, alimentos saludables, educación, atención médica y servicios de salud mental) y asegurar que estos determinantes sociales de la salud no afecten negativamente la salud cerebral.
La AHA aconseja que cambios simples en el estilo de vida pueden impactar positivamente en la salud cerebral, y que tanto los individuos como los clínicos juegan un papel. Sigue Life's Essential 8 de la AHA para la salud del corazón y del cerebro.
Trinh hizo eco de Patterson al aconsejar que lo que es bueno para el corazón generalmente también lo es para el cerebro.
“Primero”, dijo, “controla los factores de riesgo vascular. La presión arterial alta, la diabetes, el colesterol alto, la obesidad y el tabaquismo son amenazas mayores para la salud cerebral a largo plazo. El control de la presión arterial es uno de los pasos modificables más importantes que tenemos.”
“Segundo, prioriza el sueño. El mal sueño y la apnea del sueño no tratada pueden afectar la memoria, la atención, el estado de ánimo, la inflamación y la salud vascular. El sueño debe tratarse como una intervención para la salud cerebral, no como un lujo.” Consulta las guías de sueño de los CDC.
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Tanto Trinh como Patterson abogaron por el ejercicio físico regular, con Patterson llamándolo: “El factor más importante para prevenir la demencia y apoyar la salud cerebral a largo plazo.”
Trinh explicó por qué el ejercicio es tan beneficioso: “La actividad física mejora el flujo sanguíneo, la salud metabólica, el estado de ánimo, el sueño y la resiliencia cognitiva. Incluso caminar de manera consistente puede ser significativo.”
La dieta es igualmente importante. Trinh señaló que el comunicado de la AHA destaca el rol emergente de la salud intestinal y la conexión intestino-cerebro, recomendando “un patrón saludable para el cerebro. Generalmente recomiendo una dieta de estilo mediterráneo: verduras, frutas, legumbres, granos integrales, nueces, aceite de oliva, pescado y menos alimentos ultraprocesados y azúcares añadidos.”
Y enfatizó que las personas deben proteger su salud mental y conexiones sociales.
“El estrés crónico, la depresión, la ansiedad y la soledad no están separados de la salud cerebral. Son parte de la biología del envejecimiento. El compromiso social, el propósito, la reducción del estrés y el tratamiento de los trastornos del estado de ánimo deben considerarse parte de la reducción del riesgo de demencia”, agregó Trinh.
“Finalmente, evita fumar, el consumo excesivo de alcohol y el mal uso de sustancias, todos los cuales pueden acelerar el daño vascular y neurológico.”
Esto puede parecer mucho en qué pensar, pero Patterson aconsejó que las personas no tienen que hacer muchos cambios de una vez para ayudar a proteger sus cerebros a medida que envejecen:
“Para muchas personas, leer sobre todas las cosas que pueden reducir el riesgo de demencia resulta abrumador. Cuando trabajo con pacientes, los aliento a elegir una o dos cosas en las que enfocarse y comenzar por ahí. Las personas tienen mucho más probabilidades de tener éxito en hacer cambios saludables cuando establecen metas pequeñas y realistas.”
“En lugar de intentar cambiar toda tu dieta de una vez, prueba agregar una porción extra de verduras cada día, o reduce los alimentos azucarados. En lugar de pasar de no hacer ejercicio a entrenar todos los días, prueba agregar solo un día activo a tu semana. Una vez que alcances esas metas más pequeñas, comienzas a construir confianza y momentum ,y desde ahí, hacer aún más cambios se vuelve mucho más fácil.”
“Nunca es demasiado temprano, y nunca es demasiado tarde, para comenzar a proteger tu cerebro.”
, Melinda (Mindy) Patterson, PsyD
Referencias:
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Elijah Tobs
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