1.000 Pasos Extra Después de la Cirugía Reducen Complicaciones en un 18%

• Un estudio sugiere que cada 1.000 pasos diarios adicionales después de la cirugía se asociaron con mejores resultados, incluyendo un 18% menos complicaciones, un 16% menos riesgo de readmisión y estancias hospitalarias un 6% más cortas.
• El conteo de pasos también fue un predictor más fuerte de recuperación que la variabilidad de la frecuencia cardíaca o las puntuaciones de bienestar autoinformadas.
• La asociación entre conteos de pasos más altos y mejores resultados se mantuvo en diferentes tipos de cirugías y perfiles de salud de pacientes.
• Los hallazgos indican que los datos de dispositivos wearables podrían ayudar a los clínicos a monitorear la recuperación en tiempo real, guiar decisiones de alta y identificar pacientes que puedan necesitar apoyo extra.

La recuperación posoperatoria describe el proceso de curación después de un procedimiento quirúrgico y el regreso gradual a la función normal.

Mientras muchas personas se recuperan sin problemas, hay riesgos comunes durante este período, incluyendo infecciones, sangrado y problemas de cicatrización de heridas.

Ciertos factores, como la edad avanzada, obesidad, condiciones de salud existentes o cirugías más complejas, pueden aumentar el riesgo de complicaciones. Cuando ocurren, a menudo pueden llevar a estancias hospitalarias más largas o incluso readmisión después del alta.

Para reducir estos riesgos, el cuidado quirúrgico moderno se enfoca en enfoques estructurados y basados en evidencia como Enhanced Recovery After Surgery (ERAS). Esto se refiere a una vía de cuidado perioperatorio multimodal diseñada para lograr una recuperación temprana en pacientes sometidos a cirugías mayores.

Después de la cirugía, estrategias simples pero efectivas, como hacer que los pacientes se muevan temprano, pueden marcar una gran diferencia al ayudarles a recuperarse más rápido, reducir complicaciones, bajar el riesgo de readmisión y acortar las estancias hospitalarias.

Ahora, un nuevo estudio, publicado en el Journal of the American College of Surgeons, sugiere que algo tan simple como caminar más después de la cirugía podría jugar un papel significativo en qué tan bien se recuperan los pacientes y qué tan rápido pueden regresar a casa.

Detalles del estudio y hallazgos clave

En el estudio, los investigadores analizaron datos del All of Us Research Program, que incluyó a 1.965 adultos sometidos a cirugía de internación. El equipo encontró vínculos consistentes entre conteos de pasos diarios más altos y mejoras significativas en los resultados de recuperación.

Estos beneficios se observaron en una amplia gama de procedimientos y perfiles de salud de pacientes.

Después de ajustar por factores como edad, sexo y riesgo quirúrgico, los investigadores encontraron que cada 1.000 pasos adicionales por día después de la cirugía se asociaron con una reducción del 18% en las probabilidades de complicaciones, una reducción del 16% en la probabilidad de readmisión hospitalaria y una estancia hospitalaria un 6% más corta.

El equipo de investigación también comparó los conteos de pasos con otros indicadores comunes de recuperación, como la variabilidad de la frecuencia cardíaca y puntuaciones de bienestar autoinformadas. En el estudio, ninguna de estas medidas predijo una mejor recuperación, ni se asociaron con la duración de la estancia hospitalaria, si tuvieron complicaciones o si fueron readmitidos.

Los clínicos han alentado durante mucho tiempo a los pacientes a caminar después de la cirugía, pero han carecido de formas precisas de rastrear cuánta actividad ocurre realmente. Estos resultados sugieren que los dispositivos wearables podrían proporcionar datos objetivos sobre el movimiento del paciente y una forma confiable de monitorear la recuperación en tiempo real.

“Cada 1.000 pasos adicionales por día después de la cirugía se asociaron con una reducción del 18% en las probabilidades de complicaciones, una reducción del 16% en la probabilidad de readmisión hospitalaria y una estancia hospitalaria un 6% más corta.”

Journal of the American College of Surgeons

Asociación vs. causalidad

Mientras los hallazgos son prometedores, plantean una pregunta importante: ¿los pacientes se recuperan mejor porque caminan más, o caminan más porque se sienten mejor?

Según los investigadores, la respuesta probablemente es una combinación de ambos. Sin embargo, la fuerza de la asociación sugiere que la actividad física juega un papel activo en la recuperación, en lugar de solo reflejarla.

Medical News Today preguntó al autor principal del estudio y profesor y jefe del Departamento de Cirugía en The Ohio State University Wexner Medical Center en Columbus, OH, Timothy Pawlik, MD, PhD, MPH, si aumentar los pasos mejora directamente los resultados, o refleja que un paciente ya se está recuperando bien.

“Esta es una pregunta importante. Nuestro estudio muestra una fuerte asociación entre conteos de pasos posoperatorios más altos y mejores resultados quirúrgicos, incluyendo estancias más cortas, menos complicaciones y menor riesgo de readmisión. Sin embargo, porque se trató de un estudio observacional, no podemos decir con certeza que caminar más causó directamente esos mejores resultados.”
– Timothy Pawlik, MD, PhD, MPH, MTS, MBA, FACS

“Dicho esto, fuimos muy conscientes de este problema en nuestro análisis. Una preocupación en este tipo de estudio es la causalidad inversa, lo que significa que una complicación podría ocurrir primero, y luego el conteo de pasos del paciente disminuye porque se enfermó”, agregó.

“Para reducir esa posibilidad, para resultados como complicaciones y readmisiones, nos enfocamos en datos wearables recolectados antes de la primera complicación o readmisión documentada, en lugar de incluir datos de conteo de pasos después de que el evento ya hubiera ocurrido”, continuó Pawlik.

“La interpretación más precisa es que el conteo de pasos probablemente funciona de dos maneras”, le dijo a MNT. “Primero, es un marcador de recuperación: los pacientes que están bien son más propensos a moverse más.”

“Segundo, también puede ser una parte modificable de la recuperación, porque la movilidad temprana puede ayudar a preservar la función pulmonar, reducir riesgos respiratorios en pacientes con sobrepeso, reducir el descondicionamiento, bajar el riesgo de coágulos sanguíneos y apoyar la recuperación fisiológica general. Por lo tanto, el conteo de pasos no debe verse como un número mágico por sí solo, sino como una señal en tiempo real que ayuda a los clínicos a entender si un paciente se está recuperando como se espera”, señaló Pawlik.

“El siguiente paso serían estudios prospectivos o ensayos clínicos donde a los pacientes se les asignen metas de movilidad estructuradas y personalizadas para determinar si aumentar los pasos puede mejorar directamente los resultados”, dijo.

Conteo de pasos como señales de alerta temprana

Los investigadores agregan que una caída en el conteo de pasos también podría servir como una señal de alerta temprana, impulsando a los clínicos a intervenir antes, por ejemplo, involucrando terapia física o aumentando el seguimiento.

“Una caída en el conteo de pasos debe tratarse como una señal, no como un diagnóstico”, le dijo Pawlik a MNT. “Debe impulsar al equipo de cuidado a preguntar por qué el paciente se mueve menos.”

“A veces la razón puede ser fatiga o dolor esperados. Pero en otros casos, una disminución repentina o sostenida podría reflejar un problema emergente como dolor mal controlado, deshidratación, náuseas, dificultad para respirar, infección, anemia, problemas de herida, efectos secundarios de medicamentos u otra complicación posoperatoria”, explicó.

Según él: “La respuesta más útil sería una revisión clínica dirigida. Eso podría incluir una llamada telefónica o visita de telemedicina, revisión de síntomas, optimización del control del dolor, apoyo de terapia física, terapia respiratoria cuando sea apropiado, ajuste de medicamentos, apoyo para hidratación y nutrición, o traer al paciente para evaluación si hay síntomas preocupantes.”

Los resultados también son consistentes con hallazgos anteriores presentados en el ACS Clinical Congress en 2023, que mostraron que los pacientes que tomaron más de 7.500 pasos por día antes de la cirugía tenían un 51% menos riesgo de complicaciones posoperatorias.

En conjunto, estos estudios destacan la importancia de mantener y restaurar la movilidad tanto antes como después de la cirugía.

Orientación práctica y personalización

Una ventaja clave de utilizar el rastreo de pasos es su simplicidad. A diferencia de medidas fisiológicas más complejas, los conteos de pasos son fáciles de entender y actuar sobre ellos.

Los investigadores sugieren que incorporar metas de pasos en los planes de cuidado quirúrgico podría ayudar a guiar decisiones, como cuándo un paciente está listo para el alta o si puede necesitar apoyo adicional en casa.

“En general, los pacientes deben comenzar a movilizarse tan pronto como sea médicamente seguro y consistente con las instrucciones de su equipo quirúrgico”, le dijo Pawlik a MNT.

“Para muchas operaciones, esto puede comenzar en el hospital dentro del primer día después de la cirugía, incluso si eso simplemente significa sentarse, pararse o dar caminatas cortas asistidas. La meta suele ser una progresión gradual en lugar de aumentos repentinos”, agregó.

“Nuestro estudio evaluó cambios en el conteo de pasos durante el período posoperatorio, por lo que no identifica un día exacto en que la movilidad se vuelve beneficiosa”, advirtió Pawlik.

“Sin embargo, el principio clínico más amplio es que la movilización temprana, segura y progresiva es una parte importante de la recuperación mejorada después de la cirugía. Los dispositivos wearables pueden ayudarnos a pasar de consejos vagos como ‘intenta caminar más’ a orientación más precisa, como si un paciente está regresando constantemente hacia su propia línea base.”
– Timothy Pawlik, MD, PhD, MPH

Mientras los hallazgos son prometedores, es importante notar que las metas de actividad siempre deben adaptarse al individuo. Factores como la salud general, tipo de procedimiento y condiciones médicas existentes influyen en qué nivel de actividad es seguro y apropiado.

“Las metas de conteo de pasos deben ser personalizadas”, enfatizó Pawlik a MNT. “Un paciente sano sometido a un procedimiento de bajo riesgo no debe tener la misma meta que un paciente mayor con múltiples condiciones médicas recuperándose de una operación abdominal o torácica mayor.”

“Por esa razón”, dijo, “creemos que la meta más útil puede no ser un número universal, como ‘10.000 pasos’, sino una trayectoria específica del paciente: qué tan rápido el paciente está regresando hacia su propia línea base preoperatoria.”

“Esta fue también la forma en que abordamos el análisis en el estudio. En lugar de solo mirar un corte absoluto de conteo de pasos, usamos a cada paciente como su propio punto de referencia comparando la actividad posoperatoria con la línea base preoperatoria de ese paciente. Eso es importante porque una meta de recuperación significativa para una persona puede ser muy diferente de la meta para otra persona”, notó el investigador.

“Por ejemplo, un paciente que normalmente camina 8.000 pasos por día puede tener una meta de recuperación muy diferente a alguien cuya línea base es 2.000 pasos por día. Una señal de alerta significativa puede ser una caída sostenida desde el nivel de actividad usual de ese individuo, especialmente si no mejora con el tiempo”, dijo.

“Nuestro estudio no definió un umbral preciso de conteo de pasos donde los beneficios se estabilizan. Es muy posible que la relación no sea lineal para siempre”, nos dijo Pawlik.

“En algún punto, más pasos pueden no agregar beneficios adicionales, y una actividad excesiva podría incluso ser inapropiada dependiendo de la cirugía. El mensaje clave no es que cada paciente deba simplemente caminar lo máximo posible, sino que los datos wearables pueden ayudar a los clínicos a establecer metas de movilidad seguras, individualizadas y ajustadas al riesgo”, concluyó el investigador.

Este estudio se suma a la evidencia creciente de que el movimiento es un componente clave de la recuperación. Al convertir algo tan simple como los conteos de pasos en un objetivo medible, la tecnología wearable podría ayudar a transformar cómo se monitorea y mejora la recuperación después de la cirugía.

Referencias

1. Complicaciones posoperatorias que incluyen infecciones, sangrado y problemas de heridas (PMC)
2. Factores de riesgo como edad y condiciones de salud para complicaciones quirúrgicas (PMC)
3. Estrategias para reducir riesgos posoperatorios (PMC)
4. Enhanced Recovery After Surgery (ERAS) Society Guidelines
5. Movilización temprana después de la cirugía (Becaris Publishing)
6. Association of Perioperative Steps and Heart Rate Variability with Postoperative Outcomes, Journal of the American College of Surgeons
7. All of Us Research Program
8. Perfil de Timothy Pawlik, MD, PhD, MPH, Ohio State University
9. Más de 7.500 pasos diarios antes de la cirugía asociados con menor riesgo de complicaciones, ACS Clinical Congress 2023