Tsunami ya Mitaa 481 ya Alaska: Kuteruka kwa Barafu Kusababisha Mawimbi ya Pili Kwa Ukubwa Kuliko Yote Yaliyotambuliwa
Mnamo Agosti 10, 2025, barafu ambayo ilikuwa ikitunza ukanda wa milima thabiti kwa maelfu ya miaka iliruka kidogo tu kufichua mwamba usiothabiti katika Fjord ya Tracy Arm nchini Alaska. Mwamba huo uliporomoka, na kusababisha tsunami yenye urefu wa mitaa 481 - tsunami ya pili kwa ukubwa zaidi yaliyotambuliwa na ukubwa wake mkubwa zaidi ambao haikutokana na tetemeko la ardhi.
Watafiti wanaosoma maafa ya Tracy Arm wamegundua jinsi nyuma ya polepole ya barafu inavyoweza kusababisha moja kwa moja maafa ya kijiolojia, na kupinga maoni ya jadi ya hatari za hali ya hewa. Matokeo haya yametokana na karatasi iliyochapishwa katika Science (doi:10.1126/science.aec3187) na mihadhara katika Mkutano Mkuu wa 2026 wa Umoja wa Jiografia wa Ulaya.
Mwamba Unaokwenda Zaidi ya Urefu wa Burj Khalifa
Mnamo masaa ya mapema ya asubuhi, ukanda wa milima uliporomoka, na kusababisha kiasi kikubwa cha mwamba kuruka ndani ya fjord ile nyembamba. Tsunami hiyo ilifikia urefu wake wa juu zaidi wa mitaa 481, ikizidi urefu wa maghorofa yote isipokuwa 14 kwenye sayari.
Kwa siku nyingi zilizofuata, fjord hiyo ilikuwa na seiche iliyoendelea, ambayo ni aina ya wimbi usiohamia. Picha za kuzunguka kwa drone zilichukua icebergs katika maji yenye msukosuko na nyuso za mwamba zilizofunguka kutokana na nguvu ya wimbi.
Ramani ya Tracy Arm, Alaska, inayoonyesha maeneo muhimu yanayohusiana na kuyeyuka kwa barafu na tsunami ya 2025. Credit: Science
Fomu nyembamba ya fjord hiyo ilizidisha maafa hayo, ikielekeza nishati ya kuanguka kwa mwamba katika wimbi nguvu dhidi ya kingo. Pamoja na ukubwa wake, hakuna maisha yaliyopotea - kitu ambacho Daniel Shugar, mtaalamu wa umorfologia wa Jiografia kutoka Chuo Kikuu cha Calgary ambaye aliongoza utafiti huo, anatoa sifa kwa bahati nzuri.
“Hatari kwa meli yoyote mahususi ya kuzunguka [kutokana na tsunami] kwenye siku yoyote mahususi ni ya chini sana,” alisema. “Tulikuwa na bahati kubwa kwamba [tsunami] ilifanyika kwa wakati huo, na si saa tano baadaye. Hatari bado inaweza kuongezeka kama tunavyojenga makazi mapya, makambi mapya ya uchimbaji madini, au miundombinu mpya ya mafuta na gesi.”
Daniel Shugar, Chuo Kikuu cha Calgary
Barafu ambayo Iliweka Kila kitu mahali pake
Barafu ya South Sawyer iliruka kwa takriban mita 500 pekee mwaka jana, ikifanya kazi ya awali kama usaidizi wa uthabiti kwa ukanda wa milima. Kama barafu ilipungua na kuruka - mchakato unaojulikana kama debuttressing - mwamba ulikuwa hauna utulivu. Ingawa mvua kubwa inaweza kuwa imechochea poromoko la mwisho, kuruka kwa barafu ndilo sababu kuu.
Picha za satellite zinaonyesha miteremko inayofanana inahamia juu ya barafu zinazopungua kote nchini Alaska.
Mabadiliko ya Hali ya Hewa kama Kichocheo cha Maafa ya Ghafla
Tsunami ya Tracy Arm ni mfano wa aina mpya ya hatari inayohusiana na hali ya hewa: matukio ya ghafla kutokana na kuruka kwa barafu polepole, bila kuonya. Tsunamis zinazohusishwa na kuanguka kwa mwamba zimefanyika katika Taan Fiord, Alaska, na Dixon Fjord, Greenland - zote zinazohusiana na mabadiliko ya hali ya hewa badala ya tetemeko la ardhi.
Glaciologist Leigh Stearns kutoka Chuo Kikuu cha Pennsylvania, ambaye hajahusika na utafiti huo, alibainisha:
“Maranyingi, tunafikiri kuwa kuruka kwa barafu kama lengo la muda mrefu na la kuendelea, lakini [inaweza] kusababisha matukio ya ghafla na ya kutisha.”
Leigh Stearns, Chuo Kikuu cha Pennsylvania
Shugar alibainisha hatari zinazoongezeka kutokana na miundombinu inayoongezeka:
“Hatari hiyo inaweza kwa hakika kuongezeka kama tunavyojenga miundombinu mingi zaidi.”
Daniel Shugar
Wote Shugar na Stearns wanatazama Tracy Arm kama tahadhari muhimu.
“Hali ya hewa ni kizidishi cha hatari, na utafiti huu unatutia moyo kuzingatia hatari zinazomwendea mwendo,” Stearns alisema. “Tracy Arm ni mfano mmoja: mabadiliko madogo na ya polepole yanaweza kusababisha matukio makubwa. Nakiamini kwamba hatutahitaji maafa zaidi kuhimiza hatua.”
Leigh Stearns
Nyimbo:
