Une rare épidémie de hantavirus Andes sur le navire de croisière MV Hondius en provenance d'Argentine a causé 8 cas et 3 décès, avec un traçage international en cours. Les experts expliquent les origines liées aux rongeurs, la propagation rare de personne à personne via un contact étroit, des symptômes comme la fièvre progressant vers une détresse respiratoire sévère, un taux de létalité élevé de 50 %, l'absence de vaccins et un faible risque mondial selon l'OMS.
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FAQ sur l'hantavirus : La souche Andes pourrait-elle causer la prochaine pandémie ?
Une rare épidémie d'hantavirus a touché un navire de croisière transportant près de 150 personnes en voyage longue distance à travers l'Atlantique depuis l'Argentine. Avec quelques décès confirmés jusqu'à présent, plusieurs pays ont ordonné le suivi et l'auto-isolement pour les personnes à risque d'infection suspectée. Cependant, la WHO maintient actuellement que le risque de transmission interhumaine et de propagation mondiale est « faible » et que l'épidémie est sous surveillance. Medical News Today a interrogé trois experts pour savoir quels symptômes surveiller, quand consulter et que faire en cas de suspicion de contact avec l'hantavirus.
Scène ressemblant au point de départ du MV Hondius en Argentine (Crédit : Vincent Delsuc via Pexels)
L'épidémie sur le navire de croisière MV Hondius
L'homme néerlandais décédé le 11 avril 2026 à bord du MV Hondius a commencé à présenter des symptômes le 6 avril. Cela faisait 5 jours que le navire avait quitté Ushuaia, en Argentine.
Au 8 mai 2026, il y a au moins 8 cas signalés de patients confirmés et suspects. Trois personnes, y compris l'épouse de la première victime, sont décédées. Une personne reste en soins intensifs en Afrique du Sud.
Several passagers ont également été hospitalisés, recevant des soins en Afrique du Sud, aux Pays-Bas, en Suisse, à Singapour et en Espagne.
Le nombre total de personnes à bord du navire était de 147, équipage inclus.
Comme un certain nombre de passagers ont quitté le navire plus tôt et ont pris l'avion pour rentrer dans leurs pays respectifs avant que l'épidémie ne soit confirmée, des efforts de traçage international ont pris de l'ampleur. La WHO a déclaré que le risque mondial de propagation reste « faible » car l'épidémie est encore limitée à un petit groupe de voyageurs. Par ailleurs, le European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC) a activé le Early Warning and Response System (EWRS) pour alerter les autorités de santé publique en Europe de la situation.
Comment l'hantavirus se propage
Risque typique d'exposition aux rongeurs pour l'hantavirus (Crédit : Monstera Production via Pexels)
Les hantavirus sont un groupe de virus zoonotiques portés par des rongeurs qui propagent le virus via leur salive, leur urine ou leurs fèces. Les autorités sanitaires ont identifié que les passagers ont été infectés par la souche Andes de l'hantavirus (ANDV). Bien que les hantavirus se propagent rarement par contact interhumain, cette souche particulière est connue pour sa capacité à se transmettre de personne à personne. Pour que ce virus se propage entre humains, les autorités indiquent qu'un contact physique étroit et prolongé est nécessaire.
Les passagers initiaux auraient été exposés à des rongeurs infectés ou à leurs excréments avant d'embarquer sur le navire. Cette souche du virus est endémique en Amérique du Sud. Pour en savoir plus sur les déclencheurs environnementaux cachés comme la poussière qui peut transporter des virus, voir les risques respiratoires connexes.
William Schaffner, MD, professeur de médecine préventive au Department of Health Policy, et professeur de médecine à la Division of Infectious Diseases à Vanderbilt University Medical Center, a expliqué : « L'hantavirus vit dans de petits rongeurs dans certaines parties du monde, généralement là où le climat est plutôt sec. Le virus est excrété dans l'urine et les fèces des rongeurs. Les gens s'infectent généralement lorsqu'ils soulèvent de la poussière sèche contenant le virus, créant un aérosol qui est inhalé, initiant ainsi l'infection. Dans cet incident sur le navire de croisière, les passagers ont embarqué en Argentine. Cela est pertinent, car une variante d'hantavirus, la souche Andes, y est présente et, contrairement aux autres hantavirus, la souche Andes peut se propager de personne à personne. »
Justin Chan, MD, spécialiste des maladies infectieuses à NYU Langone Health et directeur de la prévention et du contrôle des infections au Bellevue Hospital Center, a déclaré : « Les humains peuvent s'infecter avec les hantavirus par contact avec l'urine, les fèces ou la salive de rongeurs infectés. Plus rarement, une transmission interhumaine a été observée dans des épidémies précédentes impliquant l'hantavirus Andes, qui est unique car les autres hantavirus ne se propagent pas d'humain à humain. La propagation de l'hantavirus Andes entre humains nécessite généralement un contact étroit et prolongé entraînant une exposition à des fluides corporels infectieux. »
Monica Gandhi, MD, MPH, spécialiste des maladies infectieuses à l'University of California, San Francisco, a indiqué que cette souche particulière peut se propager de personne à personne ainsi que par exposition aux rongeurs. « Du moins dans les épidémies précédentes avec la souche Andes, le contact devait être un contact étroit avec une personne infectée pour la propagation, incluant un contact physique direct, un temps prolongé passé dans des espaces clos, et une exposition aux fluides corporels de la personne infectée. »
Évaluation actuelle des risques
« À l'heure actuelle, l'épidémie sur le navire de croisière semble bien contenue. Certains passagers ont quitté le navire et sont rentrés chez eux. À ce stade, tous vont bien et sont surveillés par le personnel de santé publique local », a déclaré Schaffner. « Le risque de propagation substantielle est très faible ; cela ne devrait pas être le début d'une autre épidémie semblable à celle du COVID. »
Chan a déclaré : « Les agences de santé mondiale mènent une réponse coordonnée incluant des évacuations médicales depuis le MV Hondius pour les passagers présentant des symptômes graves. Les agences de santé publique suivront les autres individus qui ont pu être exposés sur le navire pour surveiller étroitement les symptômes. Bien que le taux de mortalité pour ce virus soit élevé, la propagation entre humains n'est pas courante et nécessite un contact étroit et prolongé avec des individus infectés. Le risque global pour le grand public à ce stade est considéré comme faible. »
Symptômes de l'hantavirus
Illustration des symptômes du syndrome cardiopulmonaire à hantavirus (Crédit : Monstera Production via Pexels)
Les hantavirus sont associés à des maladies graves et à des décès, et peuvent causer une grave maladie respiratoire appelée hantavirus cardiopulmonary syndrome (HCPS), pour laquelle le taux de létalité peut atteindre 50 %. Apprenez-en plus sur les poussées respiratoires dans les groupes vulnérables.
Schaffner a indiqué que ce qui rend difficile l'identification des infections à hantavirus est qu'elles peuvent passer inaperçues pendant les premiers jours. « Les hantavirus causent des infections furtives. La phase initiale de la maladie semble plutôt légère, avec de la fièvre, des maux de tête, une sensation de malaise, quelques douleurs musculaires – cela n'alerte pas le patient. Cela peut durer 2 à 4 jours, puis le patient s'effondre, devient gravement malade avec le syndrome cardiopulmonaire à hantavirus où la respiration devient difficile, la tension artérielle chute et le patient se sent très faible et malade. »
Après une exposition initiale, le virus a une période d'incubation large qui peut durer de quelques jours à 1 à 8 semaines avant que le patient ne commence à ressentir les symptômes, selon la WHO et la CDC.
Chan a déclaré que l'hantavirus Andes provoque des symptômes tels que la fièvre, des douleurs musculaires, des maux de dos, des douleurs abdominales, des vomissements et de la diarrhée. « Une maladie grave suit avec une détresse respiratoire, une pneumonie et une chute de la tension artérielle. Des tests en laboratoire sont nécessaires pour confirmer l'hantavirus comme cause de la maladie. »
Gandhi a expliqué qu'il existe deux principaux syndromes causés par l'hantavirus : le Hantavirus Pulmonary Syndrome (HPS) ou l'Hemorrhagic Fever with Renal Syndrome (HFRS). « Le syndrome rénal se produit généralement en Asie ou en Europe de l'Est et peut être marqué par de la fièvre, une faible numération plaquettaire, une lésion rénale aiguë où la production d'urine diminue. La personne infectée peut entrer en choc et avoir des saignements dans les phases graves. La souche Andes provoque des symptômes pulmonaires et se trouve généralement en Amérique du Sud. Ce syndrome est caractérisé par de la fièvre, un essoufflement, du liquide dans les poumons et un choc. Le patient peut progresser vers une privation sévère d'oxygène, des saignements, une insuffisance rénale et nécessiter une intubation et des soins de support intensifs. »
Traitement et prévention
Étanchéité anti-rongeurs et EPI recommandés pour la prévention de l'hantavirus (Crédit : Artem Podrez via Pexels)
Actuellement, il n'existe pas de vaccins ou de traitements antiviraux conçus spécifiquement pour l'hantavirus. « Le traitement est un soutien, souvent en unité de soins intensifs. Il n'y a pas de médicaments antiviraux spécifiques qui agissent contre les hantavirus », a déclaré Schaffner.
Les directives officielles de la WHO et de la CDC suggèrent que les gens « rendent leurs maisons étanches aux rongeurs » en scellant tous les trous et fissures par où les animaux pourraient entrer et en posant des pièges. Elles conseillent également de porter un équipement de protection individuelle et des respirateurs à filtre HEPA (N95), tout en veillant à ce que les espaces clos contenant des rongeurs soient bien ventilés et désinfectés après leur enlèvement. Voir les conseils de nettoyage pour éviter les déclencheurs d'asthme.
« Tout le monde qui a débarqué devrait s'isoler à domicile pendant jusqu'à 6-8 semaines pour surveiller les symptômes et contacter immédiatement la santé publique en cas de symptômes afin d'être testé », a déclaré Gandhi. « Le grand public n'est généralement pas à risque car l'hantavirus nécessite un contact étroit et non un contact plus occasionnel comme avec le COVID-19 qui peut se propager en étant près de quelqu'un qui tousse dans un magasin, par exemple, mais les passagers s'isolent en principe à domicile comme encouragé par la santé publique. »
Origines et perspectives futures
« L'hantavirus n'est pas un virus nouveau pour les humains comme le SARS-CoV-2 l'était, donc à ce stade, nous pensons qu'il y a eu une exposition de rongeurs à quelques personnes embarquant sur le navire à partir d'activités (comme l'observation d'oiseaux dans des endroits avec des rongeurs) effectuées auparavant, puis une propagation de personne à personne sur le navire », a déclaré Gandhi. « L'origine du virus était probablement encore des déchets de rongeurs mais la préoccupation ici est que la souche qui a mené à cette épidémie se propage de personne à personne par contact étroit. »
Chan a expliqué que l'hantavirus Andes a été découvert pour la première fois en Argentine en 1995, et qu'aujourd'hui, il est le plus couramment trouvé en Argentine et au Chili. « Bien que les enquêtes de santé publique soient en cours, étant donné que l'itinéraire de ce navire de croisière a commencé en Argentine, il est très probable que le cas initial soit dû à une exposition à des rongeurs infectés trouvés dans cette région. »
Schaffner a souligné l'importance de la préparation mondiale : « Cette épidémie est un rappel de la petitesse du globe, de notre interconnexion et de l'importance de la WHO pour la préparation aux épidémies. Les scientifiques travaillent déjà à identifier le virus spécifique causant l'épidémie. Les autorités de santé publique ont commencé leur enquête sur l'origine de l'épidémie. Cela en est encore aux premiers stades, donc restez à l'écoute. »
"Would you isolate for 8 weeks after rodent exposure on a cruise?"
Principalement par contact avec l'urine, les fèces ou la salive de rongeurs infectés via de la poussière aérosolisée. Elle permet de manière unique une transmission interhumaine par contact physique étroit et prolongé.
Les symptômes initiaux légers incluent la fièvre, les maux de tête, les douleurs musculaires. Phase sévère : détresse respiratoire, faible tension artérielle, syndrome cardiopulmonaire à hantavirus (HCPS) avec une mortalité allant jusqu'à 50 %.
L'OMS évalue le risque mondial comme faible ; l'épidémie est confinée, aucune propagation substantielle n'est attendue, contrairement au COVID-19.
Aucun vaccin ou antiviral spécifique ; le traitement consiste en des soins de soutien en USI.
Rendre les habitations étanches aux rongeurs, utiliser des masques N95, aérer et désinfecter les zones présentant des traces de rongeurs ; s'isoler en cas d'exposition pendant 6 à 8 semaines.
