Pourquoi les femmes attendent des années pour un diagnostic de TDAH

Les femmes atteintes de TDAH font souvent face à des diagnostics tardifs, des erreurs de diagnostic telles que l'anxiété, ou passent complètement inaperçues. Un podcast In Conversation de Medical News Today explore les raisons, avec les animatrices Maria Cohut et Yasemin Nicola Sakay en discussion avec la Prof. Davida Hartman, psychologue éducative et infantile agréée auprès de la Psychological Society of Ireland, professeure adjointe à l’University College Dublin School of Psychology, directrice clinique à The Adult Autism and ADHD Practice, et codirectrice et psychologue principale à The Children’s Clinic.

Expériences personnelles avec un diagnostic tardif

Maria Cohut partage que l’identification de son TDAH à l’âge adulte n’était pas surprenante, car elle avait toujours fonctionné différemment – en multitâche comme marcher, taper sur son ordinateur portable et parler simultanément, ce qui stupéfiait ses collègues. En tant que fille studieuse, calme et rêveuse à l’école, qui luttait avec l’attention mais « performait la concentration », elle ne correspondait pas au stéréotype hyperactif dominant durant son enfance.

La Prof. Hartman, identifiée tardivement avec un TDAH elle-même il y a quatre ou cinq ans, s’est intéressée tôt dans sa carrière aux enfants neurodivergents en soutenant des élèves autistes. Elle note que de nombreux professionnels du domaine, y compris elle-même, ont plus tard découvert leur propre neurodivergence. Les personnes neurodivergentes ont souvent tendance à se regrouper, avec des chevauchements significatifs entre le TDAH et l’autisme – non officiellement reconnus comme coexistant avant 2013.

« Le TDAH est ancré dans un modèle très médicalisé... développé par des hommes blancs cisgenres d’âge moyen... basé sur des enfants blancs cisgenres, de jeunes garçons. »

Pourquoi les femmes reçoivent-elles un diagnostic de TDAH plus tard ?

Les systèmes diagnostiques (DSM et ICD-11) mettent l’accent sur des garçons hyperactifs incapables de rester assis, ignorant les expériences internes courantes chez les femmes et les personnes assignées femmes à la naissance. La misogynie sociétale rejette les témoignages des femmes comme des « problèmes féminins » ou de l’anxiété. Les réseaux sociaux aident désormais les femmes à se reconnaître dans les histoires des autres et à chercher une évaluation.

Comment le TDAH se manifeste chez les filles et les femmes

D’une perspective affirmative de la neurodiversité, la Prof. Hartman évite le terme « symptômes », préférant « traits ». Le TDAH ne se manifeste pas intrinsèquement différemment selon le genre ; les variations proviennent de la culture, de la personnalité et des attentes sociétales – comme être « sage », gérer ses émotions et réprimer ses impulsions chez les femmes. Cela mène au masquage : s’adapter consciemment ou inconsciemment (par ex., parler moins) pour se conformer aux normes, causant stress, honte et problèmes de santé mentale comme l’anxiété et la dépression.

Le masquage devient intenable plus tard, surtout pendant la périménopause, lorsque la régulation émotionnelle et les fonctions exécutives sont mises à rude épreuve par des exigences accrues.

Périménopause et TDAH

Des recherches émergentes suggèrent que les personnes atteintes de TDAH peuvent vivre la périménopause plus tôt avec des symptômes plus sévères, chevauchant des traits comme le brouillard mental et la dysfonction exécutive. Cependant, le TDAH nécessite des preuves de traits avant l’âge de 12 ans, confirmées par une évaluation rigoureuse examinant l’historique de vie et l’impact sur le fonctionnement – pas des diagnostics hâtifs basés sur les réseaux sociaux.

Sans témoins de l’enfance ou avec une famille réticente (souvent neurodivergente elle-même), les auto-déclarations sont valides. Les psychiatres peuvent tester des médicaments si les traits correspondent fortement.

Défis du diagnostic et médicaments

Les obstacles incluent les listes d’attente longues, les coûts, les biais professionnels supposant que le TDAH signifie hyperactivité externe ou échec (ignorant les surperformants), et les comorbidités qui l’éclipsent. Un dépistage systématique de la neurodivergence dans les services de santé mentale est nécessaire.

Les médicaments sont individuels – non essentiels ni une panacée. L’identification favorise l’auto-compréhension et l’authenticité, aidant à gérer la santé mentale.

Repenser le TDAH comme neurodiversité

Considérez le TDAH comme une attention variable et motivée par l’intérêt – pas un déficit. Les cerveaux TDAH excellent en hyperfocus, créativité et crises (par ex., athlètes, inventeurs). La société a besoin de neurologies diverses pour progresser, au-delà de l’attention sélective valorisée à l’école et au bureau.

« Nous avons besoin de beaucoup de cerveaux différents... pour progresser en tant que société. »

Soutenir les femmes atteintes de TDAH

Amis et famille : Acceptez les retards, anniversaires ou SMS oubliés comme des problèmes de fonctions exécutives, pas du désintérêt. Évitez la honte ; normalisez les différences. Pour les femmes : Déléguez les tâches, priorisez l’auto-soin (exercice, repos) plutôt que le perfectionnisme et les attentes sociétales comme le bénévolat à l’école.

L’identification donne la permission d’être authentique, réduisant la honte du masquage.

Écoutez l’épisode complet sur Medical News Today ou vos plateformes préférées. Ressources supplémentaires : Revue des erreurs de diagnostic ; TDAH chez les femmes ; Cabinet de la Prof. Hartman.

Références :

• Revue des erreurs de diagnostic
• TDAH chez les femmes - Medical News Today
• Cabinet de la Prof. Davida Hartman
• Critères DSM-5 (American Psychiatric Association)
• ICD-11 (World Health Organization)
• Psychological Society of Ireland