¿La relatividad de Einstein está eliminando planetas de dos soles?
Elijah TobsPor Elijah Tobs
Tecnología
8 may 2026 • 8:17 a. m.
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La Perspectiva Central
A pesar de las expectativas de cientos, solo 14 exoplanetas confirmados orbitan dos estrellas, según datos de Kepler y TESS. Una investigación de UC Berkeley revela que la relatividad general de Einstein causa un desajuste de precesión en binarias cercanas (períodos <7 días), lo que lleva a resonancia orbital, crecimiento de la excentricidad y limpieza de la zona de inestabilidad, destruyendo ~80% de los planetas. Los supervivientes probablemente migraron desde órbitas exteriores más seguras.
Elijah Tobs aporta más de 15 años de experiencia en el análisis de sistemas geopolíticos y financieros complejos. Estableció Kodawire como un santuario para la inteligencia profunda.
La relatividad general de Einstein podría estar eliminando planetas alrededor de estrellas binarias
Se esperaba que los planetas que orbitan dos estrellas estuvieran por todas partes. En cambio, los astrónomos solo han encontrado unos pocos, y una nueva investigación sugiere que la relatividad general de Einstein podría estar eliminándolos silenciosamente.
Durante años, esta brecha ha desconcertado a los científicos. Las estrellas binarias son comunes en la galaxia y se cree que la formación de planetas ocurre con frecuencia, por lo que los números simplemente no cuadraban.
Observaciones de misiones importantes como Kepler y TESS confirmaron la discrepancia. Lo que parecía un escenario prometedor para encontrar mundos exóticos se ha convertido en una pregunta más profunda sobre cómo se comporta la gravedad con el tiempo. Para técnicas avanzadas de observación astronómica, vea cómo los láseres mejoran las vistas de sistemas distantes.
Esquema que muestra cómo cambia la órbita de un planeta bajo la gravedad de Einstein en un sistema de dos estrellas. Crédito: The Astrophysical Journal Letters Ilustración de los efectos de precesión en sistemas de estrellas binarias (Crédito: Google DeepMind via Pexels)
Una población ausente alrededor de estrellas binarias
De más de 6.000 exoplanetas confirmados, solo 14 orbitan dos estrellas. Según una investigación publicada en The Astrophysical Journal Letters, los astrónomos esperaban cientos basados en lo comunes que son tanto los planetas como las estrellas binarias. Los datos hacen que la brecha sea aún más clara. Kepler sola identificó alrededor de 3.000 sistemas binarios eclipsantes, sin embargo, solo se han detectado 47 candidatos a planetas en esos entornos. Solo unos pocos han sido confirmados. Telescopios futuros como el Telescopio Espacial Nancy Grace Roman podrían revelar más sobre tales sistemas elusivos.
También hay un punto ciego muy específico. Las binarias que orbitan entre sí en menos de siete días no tienen planetas detectados en absoluto. Según el investigador de UC Berkeley Mohammad Farhat, esto crea un verdadero “desierto” donde los planetas parecen faltar por completo. Esta escasez hace eco de los desafíos en las observaciones del universo temprano, como se ve en los descubrimientos de JWST.
“Tienes una escasez de planetas circumbinarios en general y tienes un desierto absoluto alrededor de binarias con períodos orbitales de siete días o menos”, dijo. “La abrumadora mayoría de las binarias eclipsantes son binarias cercanas y son precisamente los sistemas alrededor de los cuales más esperamos encontrar planetas circumbinarios en tránsito”.
Cuando entra en escena Einstein
La explicación parece provenir de un efecto sutil. En estos sistemas, tanto las estrellas como el planeta experimentan cambios orbitales conocidos como precesión, pero no por las mismas razones. Como explicó un equipo de UC Berkeley y la American University of Beirut, el movimiento de las estrellas se ve afectado por la relatividad general, especialmente a medida que las fuerzas de marea las acercan lentamente. Eso acelera su movimiento, mientras que el planeta se ralentiza. El Archivo de Exoplanetas de NASA rastrea tales dinámicas.
Efectos de marea que aceleran las órbitas de estrellas binarias (Crédito: Douglas Schneiders via Pexels)
En algún momento, los dos movimientos se sincronizan en lo que los científicos llaman una resonancia. Ahí es donde las cosas salen mal. La órbita del planeta se estira cada vez más hasta que se vuelve inestable. Como explicó Farhat, el planeta es expulsado del sistema o atraído hacia adentro y perdido. Las simulaciones sugieren que casi el 80 % de los planetas en estos sistemas cercanos no sobreviven.
Una zona que lo barre todo
Hay otra pieza clave: la zona de inestabilidad. Esta es una región alrededor de estrellas binarias donde las órbitas estables no duran. Jihad Touma explicó que una vez que la órbita de un planeta se estira demasiado, deriva hacia esta zona. Choques orbitales, como los en cercanos encuentros de satélites, destacan riesgos gravitacionales similares.
“Un planeta atrapado en resonancia encuentra su órbita deformada a excentricidades cada vez mayores, precesando cada vez más rápido mientras permanece en sintonía con la órbita de la binaria, que se está contrayendo”. Touma añadió: “Y en el camino, encuentra esa zona de inestabilidad alrededor de las binarias, donde los efectos de tres cuerpos entran en juego y limpian gravitacionalmente la zona”.
Diagrama que muestra dónde se vuelven inestables las órbitas planetarias en sistemas de dos estrellas. Crédito: The Astrophysical Journal Letters Zona de inestabilidad que limpia órbitas planetarias (Crédito: Enouch E via Pexels)
La mayoría de los planetas circumbinarios que vemos se encuentran justo fuera de este límite. Eso probablemente significa que se formaron más lejos y se movieron hacia adentro con el tiempo, deteniéndose justo antes de que las cosas se volvieran inestables. Touma describe la formación de planetas cerca de esta región como “intentar pegar copos de nieve en un huracán”, lo que refleja lo caótico que es.
Lo que esto muestra es que la teoría de Einstein, introducida por primera vez en 1915, aún está moldeando lo que vemos en el espacio hoy, a veces eliminando planetas enteros antes de que puedan ser detectados.
De más de 6.000 exoplanetas confirmados, solo 14 orbitan dos estrellas, mucho menos de lo esperado dada la frecuencia de las estrellas binarias y la formación de planetas.
Las binarias que se órbitan mutuamente en menos de siete días no tienen planetas detectados, creando un desierto absoluto en esos sistemas compactos.
La relatividad general hace que las órbitas de las estrellas precesen más rápido debido a las fuerzas de marea que las acercan, lo que lleva a una resonancia con la precesión más lenta del planeta.
La órbita del planeta se estira hacia excentricidades más altas, derivando hacia una zona de inestabilidad donde los efectos de tres cuerpos lo eliminan; casi el 80% no sobreviven.
La mayoría se encuentra justo fuera del límite de inestabilidad, probablemente habiéndose formado más lejos y habiendo migrado hacia adentro sin entrar en la zona inestable.
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Equipo Editorial • Pregunta del Día
"Could Einstein's relativity be hiding even more planets from our telescopes?"
