El cáncer de mama puede tener diferentes síntomas en diferentes personas. Muchas no notan ninguna señal. El síntoma más común es un bulto nuevo en el seno o la axila que no desaparece.
Muchas personas no tienen ningún síntoma al principio. Y diferentes tipos de cáncer de mama pueden causar diferentes síntomas. Pero algunas señales tempranas comunes del cáncer de mama incluyen:
Un bulto es a menudo el primer síntoma del cáncer de mama. Un bulto duro con bordes irregulares es más probable que sea cáncer. Pero algunos cánceres son suaves y tienen bordes redondeados. A menudo, un bulto es demasiado pequeño para que tú o tu médico lo sientan. Por eso es importante hacerse mamografías regulares si tienes más de 40 años o tienes antecedentes familiares de cáncer de mama. Para relacionados con la salud femenina, ve Los riesgos ocultos de fertilidad del Síndrome de Turner.
- Quistes, que son acumulaciones de fluido generalmente inofensivas
- Fibroadenomas, que generalmente ocurren antes de la menopausia y pueden ser causados por hormonas que regulan tu período. No requieren tratamiento y pueden reducirse con el tiempo.
- Senos fibroquísticos, cuando los senos son naturalmente bultosos. Pueden ser más bultosos y dolorosos justo antes de tu período.
- Infecciones en el seno. Sacos pequeños de pus (abscesos) a menudo ocurren después del parto.
- Glándulas lactíferas obstruidas
- Lesiones que forman tejido conjuntivo
Siempre consulta a tu médico si notas un bulto nuevo en el seno. Consulta recursos como la Mayo Clinic para orientación.
Hinchazón
A veces, las personas notan hinchazón antes de sentir o ver un bulto. Por lo tanto, también es importante consultar a tu médico si te ocurre. Podrías tener un engrosamiento en una parte del seno o ganglios linfáticos hinchados bajo el brazo o cerca de la clavícula.
Dolor
La mayoría del dolor en el seno no es causado por cáncer. Pero el dolor, tiernura o ardor en el seno o pezón puede ser la primera señal de cáncer de mama inflamatorio o enfermedad de Paget, que están entre los tipos más raros de cáncer de mama. Consulta a tu médico si el dolor en el seno es grave o dura mucho tiempo. Consulta la American Cancer Society para más información.
Síntomas por tipo de cáncer de mama
El cáncer de mama inflamatorio a menudo imita una infección con enrojecimiento e hinchazón.
(Crédito: cottonbro studio via Pexels)
Carcinoma ductal es el tipo más común de cáncer de mama. Comienza en los conductos lactíferos. Alrededor de 1 de cada 5 nuevos cánceres de mama son carcinoma ductal in situ (DCIS). Esto significa que tienes cáncer en las células que forran los conductos, pero no se ha extendido a tejidos cercanos.
La mayoría de las veces, el DCIS no causa ningún síntoma. Más del 90% de los casos se detectan mediante una prueba de imágenes. Pero puedes tener un bulto, secreción del pezón o picazón en el área del seno.
Pero el carcinoma ductal también puede ser invasivo, lo que significa que se extiende más allá de los conductos. Cualquier tipo de cáncer de mama que se extienda desde donde comenzó hacia los tejidos alrededor se llama invasivo o infiltrante. Puedes notar:
- Un bulto en el seno o axila. Puede que no puedas moverlo por separado de la piel o moverlo en absoluto.
- Un seno que se ve diferente al otro
- Una erupción o piel gruesa, roja o abultada como una naranja
- Llagas en la piel
- Hinchazón en el seno
- Ganglios linfáticos pequeños y duros que pueden estar pegados entre sí o a la piel
- Dolor en un punto específico
Carcinoma lobulillar comienza en las glándulas que producen leche, llamadas lóbulos. Es el segundo tipo más común de cáncer de mama. Los síntomas incluyen sensación de plenitud, engrosamiento o hinchazón en una zona y pezones planos o que apuntan hacia adentro (invertidos).
Cáncer de mama triple negativo se llama triple negativo si no tienen receptores para las hormonas estrógeno y progesterona y no produce mucha de una proteína llamada HER2. Este tipo tiende a crecer y extenderse más rápidamente que otros tipos, y los médicos lo tratan diferentemente. Los tumores triple negativos representan del 10% al 15% de los cánceres de mama. Causan los mismos síntomas que otros tipos comunes, como un bulto o hinchazón, dolor en el seno o pezón, piel abultada, seca, roja o engrosada, secreción y pezones que se hunden.
Cáncer de mama en hombres ocurre en alrededor del 1% de los casos. Algunos de los síntomas son similares a las señales de cáncer de mama en mujeres. Estate atento a un bulto o mancha gruesa en el seno o axila y cambios en la piel del seno o pezón, como enrojecimiento, arrugas, escamas o secreción.
Enfermedad de Paget a menudo ocurre junto con carcinoma ductal. Afecta la piel del pezón y la areola. Los síntomas pueden parecerse a eczema e incluyen piel del pezón con costras, escamosa y roja; secreción sanguinolenta o amarilla del pezón; un pezón plano o invertido; y ardor o picazón.
Cáncer de mama inflamatorio (IBC) es un tipo raro que causa síntomas similares a una infección. Incluyen un seno cálido, hinchado y rojo; piel abultada, cuero, o con crestas; un pezón que se hunde; y secreción inusual del pezón.
Carcinoma papilar es un tipo muy raro de cáncer ductal. Los síntomas comunes incluyen un quiste pequeño y duro y secreción sanguinolenta del pezón.
Menos del 2% de los cánceres de mama son angiosarcomas. Estos comienzan en las células que forran los vasos sanguíneos o ganglios linfáticos. El angiosarcoma puede causar un bulto en el seno, un área morada de piel que parece un moratón, piel que sangra fácilmente al rascarse o golpearse, y dolor en una zona.
Cáncer de mama metastásico
La extensión metastásica a menudo causa dolor óseo visible en imágenes.
(Crédito: Anna Tarazevich via Pexels)
Sin tratamiento, el cáncer de mama puede extenderse a otras partes del cuerpo, incluyendo otros órganos. Esto se llama cáncer de mama metastásico, avanzado o secundario. Dependiendo de dónde esté, puedes tener dolor óseo, dolor de cabeza, cambios en la función cerebral, dificultad para respirar, hinchazón abdominal, piel o ojos amarillos (ictericia), visión doble, náuseas, pérdida de apetito y pérdida de peso, o debilidad muscular. Aprende más de Memorial Sloan Kettering.
Recurrencia del cáncer de mama
El cáncer de mama puede regresar, o recaer, largo tiempo después del tratamiento. Puede ser en el mismo seno (local), en los ganglios linfáticos cercanos al cáncer original (regional), o en una parte del cuerpo más lejos (metastásico o distante). El cáncer es más probable que regrese en los primeros 2 años después del tratamiento. Después de ese período, el riesgo disminuye con el tiempo.
Tu médico hablará contigo sobre qué vigilar. Los síntomas locales incluyen un bulto nuevo en el seno, cambios en el seno, pezón o piel, bultos en la piel del pecho, y engrosamiento en o cercano a la cicatriz de la cirugía para extirpar un seno (mastectomía).
La mastectomía y la cirugía para reemplazar un seno (reconstrucción) pueden llevar a una acumulación de tejido conjuntivo o células grasas. Estos bultos no son cáncer. Pero es importante informar a tu médico sobre ellos y vigilar cambios.
Los síntomas de recaída regional incluyen un bulto o hinchazón bajo el brazo, encima de la clavícula o en el pecho; hinchazón en el brazo; dolor o adormecimiento en el brazo o hombro; dolor constante en el pecho; y dificultad para tragar.
Los síntomas de recaída metastásica dependen de qué parte del cuerpo esté afectada. Los lugares más comunes son los huesos, pulmones, cerebro y hígado. Puedes tener dolor óseo, tos seca, pérdida de apetito y pérdida de peso, dolores de cabeza severos, dificultad para ver, convulsiones, problemas de equilibrio o confusión.
Señales silenciosas y otros datos
Los síntomas del cáncer de mama varían de persona a persona, y muchas personas no tienen ningún síntoma en las etapas tempranas.
Es posible tener cáncer de mama durante años antes de que comiencen los síntomas. Y muchos síntomas comunes del cáncer de mama, como bultos y dolor, también pueden ser causados por otras cosas. Es una buena idea familiarizarse con cómo se ven y sienten tus senos para notar cualquier cambio.
La mayoría de las personas saben que un bulto en el seno puede ser una señal de cáncer de mama. Pero la investigación ha mostrado que muchas no se dan cuenta de que estos también son síntomas del cáncer de mama: secreción de los pezones, arrugas, abultamientos o engrosamiento de la piel del seno, pezones que están planos o apuntan hacia adentro o hacia abajo, y pérdida de sensibilidad en áreas del seno.
American Cancer Society: "Breast Cancer Stages."
Mayo Clinic: "Breast cancer staging."
Memorial Sloan Kettering Cancer Center: "Stages of Breast Cancer."
El primer paso después del diagnóstico es determinar la etapa de tu cáncer de mama. ¿Cuál es la diferencia entre las etapas 0 hasta III?
Los autoexámenes regulares ayudan a detectar bultos en los senos tempranamente. 
Los cambios en la piel como textura de cáscara de naranja señalan posibles problemas. 
