Brote de hantavirus en crucero: ¿La próxima pandemia?
Tobiloba OdejinmiPor Tobiloba Odejinmi
Educación
9 may 2026 • 3:27 p. m.
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Fuente: Pexels
La Perspectiva Central
Un raro brote de hantavirus Andes en el crucero MV Hondius procedente de Argentina ha causado 8 casos y 3 muertes, con rastreo internacional en curso. Los expertos explican orígenes en roedores, rara propagación de humano a humano mediante contacto cercano, síntomas como fiebre que progresa a distrés respiratorio severo, alta letalidad del 50%, sin vacunas y bajo riesgo global según la OMS.
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Tobiloba Odejinmi
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Preguntas frecuentes sobre el hantavirus: ¿Podría la cepa Andes causar la próxima pandemia?
Un raro brote de hantavirus ha afectado a un crucero con casi 150 personas que viajaban desde Argentina en un largo viaje por el Atlántico. Con unas pocas muertes confirmadas hasta ahora, varios países han ordenado el seguimiento y el autoaislamiento para personas en riesgo de infección sospechosa. Sin embargo, la WHO actualmente mantiene que el riesgo de transmisión de humano a humano y de propagación global es ‘bajo’ y el brote está bajo monitoreo. Medical News Today habló con tres expertos para descubrir qué síntomas vigilar, cuándo buscar atención y qué hacer si sospechan contacto con el hantavirus.
Escena que se asemeja al punto de partida del MV Hondius en Argentina (Crédito: Vincent Delsuc via Pexels)
El brote en el crucero MV Hondius
El holandés que murió el 11 de abril de 2026 a bordo del MV Hondius comenzó a mostrar síntomas el 6 de abril. Esto fue 5 días después de que el barco hubiera zarpado de Ushuaia, Argentina.
A fecha de 8 de mayo de 2026, hay al menos 8 casos reportados de pacientes confirmados y sospechosos. Tres personas, incluida la esposa de la primera víctima, han muerto. Una persona permanece en cuidados críticos en Sudáfrica.
Varios pasajeros también han sido reportados como hospitalizados, recibiendo atención en Sudáfrica, Países Bajos, Suiza, Singapur y España.
El número total de personas a bordo del barco era de 147 personas, incluyendo la tripulación.
Dado que varios pasajeros dejaron el barco antes y volaron a sus respectivos países de origen antes de que se confirmara el brote, los esfuerzos internacionales de rastreo han ganado impulso. La WHO ha declarado que el riesgo global de propagación sigue siendo “bajo” ya que el brote aún está confinado a un pequeño grupo de viajeros. Mientras tanto, el European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC) ha activado el Sistema de Alerta Temprana y Respuesta (EWRS) para alertar a las autoridades de salud pública en Europa sobre la situación.
Cómo se propaga el hantavirus
Riesgo típico de exposición a roedores para el hantavirus (Crédito: Monstera Production via Pexels)
Los hantavirus son un grupo de virus zoonóticos que son transportados por roedores que propagan el virus a través de su saliva, orina o heces. Las autoridades de salud han identificado que los pasajeros han sido infectados con la cepa Andes del hantavirus (ANDV). Aunque los hantavirus rara vez se propagan por contacto de humano a humano, esta cepa en particular es conocida por tener la capacidad de transmitirse de persona a persona. Para que este virus se propague entre humanos, las autoridades dicen que se necesita contacto físico cercano y prolongado.
Se cree que los pasajeros iniciales estuvieron expuestos a roedores infectados o excrementos antes de abordar el barco. Esta cepa del virus es endémica en Sudamérica. Para más información sobre desencadenantes ambientales ocultos como el polvo que puede transportar virus, consulte riesgos respiratorios relacionados.
William Schaffner, MD, profesor de medicina preventiva en el Departamento de Política de Salud, y profesor de medicina en la División de Enfermedades Infecciosas en Vanderbilt University Medical Center, explicó: “El hantavirus vive en pequeños roedores en ciertas partes del mundo, generalmente donde el clima es bastante seco. El virus se excreta en la orina y heces de los roedores. Las personas suelen infectarse cuando levantan polvo seco que contiene el virus, causando un aerosol que se inhala, iniciando así la infección. En este incidente del crucero, los pasajeros abordaron en Argentina. Esto es relevante, porque una variante de hantavirus, la cepa Andes, ocurre allí y, a diferencia de otros hantavirus, la cepa Andes puede propagarse de persona a persona.”
Justin Chan, MD, especialista en enfermedades infecciosas en NYU Langone Health y Director de Prevención y Control de Infecciones en el Bellevue Hospital Center, dijo: “Los humanos pueden infectarse con hantavirus a través del contacto con la orina, heces o saliva de roedores infectados. Menos comúnmente, se ha visto transmisión de humano a humano en brotes anteriores que involucran el hantavirus Andes, que es único ya que otros hantavirus no se saben que se propagan de humano a humano. La propagación del hantavirus Andes entre humanos típicamente requiere contacto cercano y prolongado que lleve a la exposición a fluidos corporales infecciosos.”
Monica Gandhi, MD, MPH, especialista en enfermedades infecciosas en la University of California, San Francisco, dijo que esta cepa particular puede propagarse de persona a persona así como por exposición a roedores. “Al menos en brotes anteriores con la cepa Andes, el contacto tenía que ser contacto cercano con una persona infectada para la propagación, incluyendo contacto físico directo, tiempo prolongado en espacios cerrados y exposición a los fluidos corporales de la persona infectada.”
Evaluación actual del riesgo
“En este momento, el brote del crucero parece bien confinado. Algunos pasajeros han dejado el barco y han regresado a sus hogares. En este momento, todos están bien y están siendo monitoreados por personal de salud pública local”, dijo Schaffner. “El riesgo de propagación sustancial es muy bajo; esto no debería ser el inicio de otra epidemia similar a la de COVID.”
Chan dijo: “Las agencias de salud global han liderado una respuesta coordinada que incluye evacuaciones médicas del MV Hondius para pasajeros con síntomas graves. Las agencias de salud pública seguirán el rastro de otros individuos que puedan haber estado expuestos en el barco para monitorear de cerca los síntomas. Aunque la tasa de mortalidad para este virus es alta, la propagación entre humanos no es común y requiere contacto cercano y prolongado con individuos infectados. El riesgo general para el público en general en este momento se considera bajo.”
Síntomas del hantavirus
Ilustración de los síntomas del síndrome cardiopulmonar por hantavirus (Crédito: Monstera Production via Pexels)
Los hantavirus han sido vinculados a enfermedades graves y muertes, y pueden causar una grave enfermedad respiratoria llamada síndrome cardiopulmonar por hantavirus (HCPS), para la cual la tasa de letalidad es tan alta como el 50%. Aprenda sobre brotes respiratorios relacionados en grupos vulnerables.
Schaffner dijo que lo que hace difícil identificar infecciones con hantavirus es que puede pasar desapercibido durante los primeros días. “Los hantavirus causan infecciones sigilosas. La fase inicial de la enfermedad parece bastante leve, con fiebre, dolor de cabeza, malestar general, algunos dolores musculares: no alarma al paciente. Esto puede durar de 2 a 4 días y luego el paciente colapsa, se pone gravemente enfermo con síndrome cardiopulmonar por hantavirus en el que la respiración se vuelve difícil, la presión arterial cae y el paciente se siente muy débil y enfermo.”
Después de la exposición inicial, el virus tiene un amplio período de incubación que puede durar desde unos días hasta 1 a 8 semanas antes de que el paciente comience a sentir los síntomas, según la WHO y la CDC.
Chan dijo que el hantavirus Andes causa síntomas como fiebre, dolores musculares, dolor de espalda, dolor abdominal, vómitos y diarrea. “La enfermedad grave sigue con distress respiratorio, neumonía y caídas en la presión arterial. Se requiere prueba de laboratorio para confirmar el hantavirus como causa de la enfermedad.”
Gandhi explicó que hay dos síndromes principales causados por el hantavirus: el síndrome pulmonar por hantavirus (HPS) o fiebre hemorrágica con síndrome renal (HFRS). “El síndrome renal suele ocurrir en Asia o Europa del Este y puede estar marcado por fiebre, plaquetas bajas, lesión renal aguda donde la producción de orina disminuye. La persona infectada puede entrar en shock y tener sangrado en las fases graves. La cepa Andes causa síntomas pulmonares y se encuentra generalmente en Sudamérica. Este síndrome se caracteriza por fiebre, dificultad para respirar, líquido en los pulmones y shock. El paciente puede progresar a privación severa de oxígeno, sangrado, fallo renal y requerir intubación y cuidados de soporte intensivos.”
Tratamiento y prevención
Impermeabilización contra roedores recomendada y EPP para la prevención del hantavirus (Crédito: Artem Podrez via Pexels)
Actualmente no hay vacunas ni tratamientos antivirales diseñados para combatir el hantavirus. “El tratamiento es de soporte, a menudo en una unidad de cuidados intensivos. No hay fármacos antivirales específicos que funcionen contra los hantavirus”, dijo Schaffner.
Las guías oficiales de la WHO y la CDC sugieren que las personas “impermeabilicen contra roedores” sus hogares sellando cualquier agujero y grieta por donde los animales puedan entrar y colocando trampas. También aconsejan usar equipo de protección personal y respiradores con filtro HEPA (N95), asegurándose de que los espacios cerrados con roedores estén bien ventilados y desinfectados después de que hayan sido removidos. Consulte evitación de desencadenantes de asma para consejos de limpieza similares.
“Todos los que han desembarcado deben aislarse en casa hasta por 6-8 semanas para monitorear síntomas y contactar a salud pública inmediatamente si hay síntomas para que puedan ser probados”, dijo Gandhi. “El público general no está generalmente en riesgo ya que el hantavirus requiere contacto cercano y no contacto más casual como con COVID-19 que puede propagarse por estar cerca de alguien en una tienda que está tosiendo, por ejemplo, pero los pasajeros hopefully están aislándose en casa en este momento como se les insta por salud pública.”
Orígenes y perspectiva futura
“El hantavirus no es un virus nuevo para los humanos como lo fue SARS-CoV-2, por lo que en este punto pensamos que hubo exposición de roedores a unas pocas personas que abordaron el barco de actividades (como observación de aves en lugares con roedores) realizadas previamente y luego hubo propagación de persona a persona en el barco”, dijo Gandhi. “El origen del virus aún fue probablemente desechos de roedores, pero la preocupación aquí es que la cepa que llevó a este brote se propaga de persona a persona por contacto cercano.”
Chan explicó que el hantavirus Andes fue descubierto por primera vez en Argentina en 1995, y actualmente se encuentra más comúnmente en Argentina y Chile. “Aunque las investigaciones de salud pública están en curso, dado que el itinerario de este crucero comenzó en Argentina, es muy probable que al menos el caso inicial se debiera a exposición a roedores infectados encontrados en esa región.”
Schaffner subrayó la importancia de la preparación global: “Este brote es un recordatorio de lo pequeño que es el globo, lo interconectados que estamos y lo importante que es la WHO para la preparación epidémica. Los científicos ya están trabajando en identificar el virus específico que causa el brote. Las autoridades de salud pública han iniciado su investigación sobre cómo comenzó el brote. Esto aún está en sus etapas iniciales, así que estén atentos.”
Principalmente mediante el contacto con la orina, heces o saliva de roedores infectados a través de polvo aerosolizado. Es único en que permite la transmisión de humano a humano mediante contacto físico cercano y prolongado.
Los síntomas iniciales leves incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares. Fase grave: dificultad respiratoria, baja presión arterial, síndrome cardiopulmonar por hantavirus (HCPS) con hasta un 50% de mortalidad.
La OMS evalúa el riesgo global como bajo; el brote está confinado, no se espera una propagación sustancial, a diferencia del COVID-19.
No hay vacuna ni antiviral específico; el tratamiento consiste en cuidados de soporte en UCI.
Hogares a prueba de roedores, usar máscaras N95, ventilar y desinfectar áreas con signos de roedores; aislarse si se ha estado expuesto durante 6-8 semanas.
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Equipo Editorial • Pregunta del Día
"Would you isolate for 8 weeks after rodent exposure on a cruise?"
